ΑΓΙΟΙ ΤΟΠΟΙ

Ο όρος Άγιοι Τόποι αναφέρεται στους τόπους που διαδραματίστηκαν τα εις την Παλαιά και Καινή Διαθήκη αναφερόμενα γεγονότα και ειδικότερα, τα “Αγιοταφικά προσκυνήματα” όπως καθιερώθηκε να λέγονται τα επίσημα αρχαία μνημεία του Χριστιανισμού. Με πιο απλά λόγια, οι τόποι από όπου έδρασε ο Χριστός, έζησαν οι προπάτορες του και διαμορφώθηκε η πρώτη χριστιανική εκκλησία η οποία συνεχίζεται δια μέσω των αιώνων στην σύγχρονή εποχή. Αυτοί οι τόποι έχουν ιστορική και θρησκευτική αξία, όχι μόνο για τον χριστιανισμό, αλλά και για τον ιουδαϊσμό (Εβραίους), το Ισλάμ και μία πληθώρα θρησκειών, ενώ παράλληλα αποτελούν πεδίο έλξης και ενδιαφέροντος για οποιονδήποτε άνθρωπο έχει κάποια πνευματική ή ιστορική αναζήτηση.

Σπουδαιότεροι είναι, ο Πανάγιος Τάφος και ο Γολγοθάς στο Ναό της Αναστάσεως στην Ιερουσαλήμ, το Σπήλαιο στη Βασιλική της Γεννήσεως στη Βηθλεέμ, το όρος των Ελαιών όπου έγινε η Ανάληψη, η Γεσθημανή όπου έγινε η Κοίμηση της Θεοτόκου, ο Ιορδάνης ποταμός όπου έγινε η Βάπτιση και έδρασε ο Ιωάννης ο Πρόδρομος, το Θαβώρ όπου έγινε η Μεταμόρφωση, η Ναζαρέτ όπου και έλαβε χώρα ο Ευαγγελισμός της Θεοτόκου, το Όρος του Ναού όπου βρισκόταν ο λεγόμενος Ναός του Σολομώντα, η Βηθανία όπου έγινε η ανάσταση του Λαζάρου, η «Θάλασσα της Γαλιλαίας», η Κανά, και άλλες πολλές πόλεις και τοποθεσίες.

Καθώς σήμερα τα παραπάνω βρίσκονται σε εδάφη που διοικούνται από το Ισραήλ και την Παλαιστινιακή Αρχή, έχουμε την δυνατότητα να γνωρίσουμε και την ιδιαίτερη ιστορία και τον πολιτισμό αυτών των λαών. Για τους ελληνορθόδοξους προσκυνητές, οι Άγιοι Τόποι έχουν ακόμη μία ιδιαίτερη αξία, καθώς τα σημαντικότερα προσκυνήματα της μεγαλύτερης και πολυπληθέστερης θρησκείας του κόσμου βρίσκονται, εδώ και δεκαεπτά αιώνες, στην κυριότητα του Ελληνορθόδοξου Πατριαρχείου Ιεροσολύμων. Μία κληρονομιά  από την Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία (Βυζάντιο), η διατήρηση της οποίας έγινε με πολλές δυσκολίες.